Повсюду во мраке ночном - огни... В окнах домов, во дворе. А небо усыпано звездами. Очень светлая ночь, в столице расцветающей технологии она редко бывает столь красивой.

Хмм... - Алиса присвистнула. Она стояла перед одним из трех бараков во дворе и улыбалась (если это можно так назвать) своим мыслям: "Неплохо устроился этот старый развратник, черт возьми!".
Моргн написал ей письмо полгода назад и только три недели как она о нем знает. Владелец всего этого жилого квартала для бандитов отправил одного из своих людей искать ее. После того, как Алиса об этом узнала, она решила, что будет просто-напросто невежливо не появиться после такого приглашения. Перед частоколом, ограждающим место нахождения основной части банды стояло около десяти палаток, в которых, вероятно, проживал непостоянный состав для мелких поручений. Она только что прошла проверку на входе, которая, надо сказать, была бы довольно трудна, если бы не ее запоминающаяся внешность. Сначала проверялось наличие специальной метки над ладонью в виде змей, пожирающих друг друга, которую, как известно, выжигает сам великий и ужасный главарь. После требовался пароль, который менялся каждую неделю. В конце концов настоятельно предлагалось сдать все оружие; иначе господа охранники "прозрачно" намекали, что они в состоянии забрать его сами.  Да, Моргна Алиса знала как любителя всяческой чрезвычайно пафосной символики и вообще большого охотника до извращений. На ее взгляд, вполне достаточно было бы списка тех членов общества, кому разрешено входить в особняк, и того, что они друг друга знают. Ни метки, ни пароля с Алисы не потребовали, ведь такое лицо - как визитная карточка. Стоит его открыть, и уже знаешь, откроют или закроют перед тобой двери. Для вида пришлось все-таки сдать винтовку, хоть девушка без нее и чувствовала себя неуютно.
Моргн - давний друг Алисы, как бы ни было это слово ей чуждо. Их знакомство произошло во время скитаний Алисы по лесам. Этот полуогр вздумал строить свою империю на останках дома ее родителей. Точнее, укладывался на ночлег в развалинах. Проснувшись связанным и увидев худющую девчонку с мешком на голове, пристально следящую за ним, Моргн понял, что есть в этом мире что-то вне его понимания. Алисе было семнадцать с половиной. В итоге, с Моргном они договорились до того, что могут все же быть полезны друг другу, и Алиса примкнула к нему. Она наблюдала за развитием его дел с нуля - когда он, нищий оборванец, благодаря своему странному огрскому обаянию и невероятной силе стал собирать вокруг себя всяческий сброд, из которого сделал отменных воинов с течением времени. После того, как сложился кое-какой костяк, Моргн рассказал всем о своей благородной, как кажется, идее: он искал способ хотя бы одеть и обуть бедняков (прежде всего сделал намек на что-то большее), но, увы, только для тех, кто останется с ним и будет верно служить ему. Вот тогда-то Алиса и отошла от дел - банда Моргна перестала ее забавлять: романтики с большой дороги стали обычными грабителями и разбойниками, а такой бестолковый бандитизм ей интересен не был.
Но когда-то совсем юная Алиса помогала им с оружием, в основном - поставляла ружья и трудилась над зарядами, кузнечное дело было слишком тяжелым для искалеченных рук.
"Эх... Четыре года прошло уже. И снова Тарант, то самое место, где я столкнулась с Моргном и его ребятами," - Алиса усмехнулась. И правильно, в те годы здесь стояла лишь пара кое-как слепленных хижин, палатка, шалаш и теплилось два костра на весь лагерь. И дозорные не были такими строгими.
Подумав, что вот так стоять с открытым ртом посреди двора уже становится подозрительно и глупо, а на нее уже начинают пялиться бандюги из окошек, Алиса решила войти. Она не удивилась, увидев, что в дверях стоит мордоворот, которого нельзя бы было спрятать в шкаф ни одной Тарантской любительницы экзотики. Служит он, вероятно, дверью, потому что он закрывает собой ровно весь проем, от одного косяка до другого, поэтому был виден лишь силуэт в свете, исходящем из прохода. Алисе показалось несколько странным, что потушен свет на крыльце.
Леди была уверена в своей неприкосновенности здесь, потому спокойно решила показаться. Из темноты двора она вышла в пятно света, исходившего от факелов за крыльцом, медленно сняла очки (из-за темноты одна линза была прозрачной, а для невидящего глаза - черная) и спустила платок на шею с лица. Охранник переступил с ноги на ногу, но он, скорее всего, был предупрежден и потому поприветствовал девушку:
- Входите, госпожа Оружейник, - услышав старое прозвище и знакомый голос, Алиса еще раз удивленно смерила мужчину взглядом, и, рассмотрев его лицо, она поняла, что перед ней стоит никто иной, как сам хозяин конторы. Тот заметил замешательство Алисы, что заставило его засмеяться своим раскатистым смехом. Здоровяк шагнул к девушке, которая рядом с ним казалась бумажной. Огромная рука полуогра хлопнула гостью по плечу и притянула к себе. Алиса никому не позволяла таких фамильярностей, но этот жизнерадостный зеленый ребенок был достаточно ей близок и даже не замечал ее уродства за то время, что они бок о бок работали.
- Здравствуй, мой друг, - обрадованно вздохнула Алиса, но переменила тон на более суровый, - Ты ведь не просто так меня приглашал?
- Да, есть одно дело... Но нам лучше пройти, ты ведь должна на все посмотреть! - великан улыбнулся своей широкой улыбкой со здоровыми желтоватыми резцами и повел девушку внутрь.

Отредактировано Алиса (Ср, 16 Ноя 2011 20:47:58)

Алиса и Моргн прошли сквозь весь дом. Непонятно было, как может небольшой снаружи кирпичный дом оказаться столь огромным внутри, промелькнула мысль даже о магии. Алиса отметила, что двери, через которые они идут, патрулируются. Это давало понять, что они продвигаются все ближе к покоям Моргна. Последняя дверь была дубовой, ее охранял лобастый полуогр, держащий молот, от него пахло дымом и страшно шибающим в нос огрским потом. Выглядел он таким грозным, что Алисе стало даже немного смешно - на вид одного такого полуогра хватило бы на охрану всего барака.
Дверь открылась, и они прошли в комнату. Полуогр-охранник вошел было за ними, чтобы следить за действом, но Моргн сделал какой-то жест, и тот скрылся за дверью. Посреди комнаты стоял громадный грубо сколоченный стол и пара лавок (под размерчик Моргна и его товарищей), на стенах висели оленьи шкуры и пара медвежьих голов (зная "любовь" Моргна к животным, Алиса подумала, что эти головы были, скорее всего, оторваны).
Из маленькой дверки в дальнем углу комнаты выглянул  маленький замызганный полурослик. Испуганно оглядев с ног до головы гостью и отметив для себя, что даже охраннику запретили войти, он шмыгнул в свою комнатку, но тут же появился с двумя кружками, наполненными элем.
"Мдаа, вкусы у тебя, Моргн, все те же... И схема отработанная," - неодобрительно посмотрев на напиток, подумала Алиса. Полурослик ловко вскочил на маленький приступочек возле стола и поставил на него кружки, после чего уже окончательно скрылся с глаз, хлопнув дверью.
Моргн прошел к лавке, сел и жестом пригласил Алису за стол. Та тоже подошла к столу, но садиться не спешила, исподлобья глядя на бескультурного огра. Поняв, что она имеет в виду, Моргн улыбнулся, встал и подождал, пока леди сядет и, наконец, опустился на столь желанную для него лавку. Видно было, что ему не терпится рассказать о сути дела. Хозяин дома заговорил:
- Алиса! Буду краток. Мы нашли того, чьи ребята в своё время надругались над твоим другом. Кузнецом. Он и мой враг. Помоги же мне в одном дельце? Мне нужна шпионка.
Мороз пробежал по коже девушки, она вспомнила как когда-то давно потеряла человека, бывшего для нее отцом, учителем и лучшим другом в течение всей жизни. В мыслях она и по сей день к нему обращалась. Мстительность не была ее чертой, но от этого известия перехватило дыхание. Давние воспоминания кружили голову.

"...Сморщенная плохо видящая старушка из соседнего дома рассказывает обо всем. Деревенские бандиты напали на едущих с ярмарки кузнеца и мальчика, который был его вторым подмастерьем... Оба убиты, а сердца жителей деревни наполнились ненавистью к девочке, якобы накликавшей беду на того, благодаря кому жила деревня. Старушка уходит. Крики, топот множества ног, бегущих по дороге в деревню, свет сотни факелов за окном... Снова огонь, огонь, собирающийся ее убить, злые люди. Руки, сами собирающие в котомку несколько необходимых вещей и старый подарок отца - молоток и наковальня для давно потерянного деревянного человечка..."

Алиса отмахнулась от страшных воспоминаний, еле видимо потрясла головой и взглянула в глаза Моргну.
- Давно не слышала ни о каких новых подробностях той истории, - смеясь, сказала она: - И то, что ты сказал - ложь. Те бандиты были лишь обычной шайкой мародеров - уроженцев нашей же деревни, которых прекрасно все знали. Они были ее защитниками в какой-то мере, но брали дань. Тогда, по их словам, их "бес попутал", а кто-то упомянул о дьявольском ребенке в доме кузнеца. Потому гнев народа и обратился на меня, - говорила она, не таясь, все же Моргн не из тех, кто трепет языком: - Ты слишком плохо подготовился, чтобы я поверила, друг. Если ты хочешь моей помощи в этом деле, расскажи мне правду о том, почему ты жаждешь его смерти. И я помогу, хоть ты и солгал мне, - Алисе было абсолютно наплевать, что Моргн запросто может разозлиться и убить ее на месте. Жизнь давно не имела смысла, а если уж ей суждено жить, она будет ставить свои условия. Она взглянула на него. Полуогр пребывал в раздумии, но в глазах его плескалось раздражение, он постукивал по столу пальцами, которые были раз в пять шире и несколько длиннее пальцев Алисы. Вскоре он совладал с собой и поднял голову.

Отредактировано Алиса (Ср, 16 Ноя 2011 20:34:43)